貓主子和人、狗一樣都需要三大營(yíng)養素：碳水化合物、蛋白質(zhì)及脂肪。
貓主子與狗不同的是，貓主子貓咪屬于完全肉食性的動(dòng)物，因此在某些營(yíng)養需求上會(huì )與人和狗有差別。貓主子無(wú)法從植物中獲得所有的必要養分（如?；撬幔?，需要從一些動(dòng)物組織中獲得，所以在飼養貓主子時(shí)，還是以貓主子專(zhuān)門(mén)的食物為主，不要給貓主子吃人類(lèi)的食物，以免貓主子因攝取營(yíng)養不足而生病。
貓主子屬于完全的肉食性動(dòng)物，因此對于蛋白質(zhì)的需求會(huì )比人和狗還要多，而且蛋白質(zhì)對成長(cháng)中或是成年的貓主子來(lái)說(shuō)也是必要的養分。當貓主子活動(dòng)或是卡路里攝取不足時(shí)，會(huì )造成身體能量缺乏，為了提供足夠的能量，身體會(huì )分解蛋白質(zhì)作為能量來(lái)源，而這些缺失的蛋白質(zhì)就需由食物來(lái)提供了。
此外，動(dòng)物會(huì )從食物中攝取蛋白質(zhì)，再由體內合成必需氨基酸，動(dòng)物性蛋白質(zhì)中的氨基酸比植物性蛋白質(zhì)更適合貓主子。特別是?；撬?，只有在動(dòng)物性蛋白質(zhì)中才有。?；撬釋ω堉髯觼?lái)說(shuō)是一種重要氨基酸，貓主子體內只能合成少量的?；撬?，因此需要額外補充，如果缺失，將會(huì )造成貓主子的視力障礙及心臟疾病的發(fā)生。
人的營(yíng)養來(lái)源以碳水化合物為主，但因為貓主子是肉食性動(dòng)物，在野外生活的貓科動(dòng)物是以狩獵小動(dòng)物為主食的，所以營(yíng)養來(lái)源大多數是蛋白質(zhì)和脂肪，碳水化合物只占非常少量，因此貓主子對碳水化合物的需求相對少了許多。再者，貓主子的胃腸道能消化的碳水化合物成分比人少，如果攝取過(guò)多，反而會(huì )造成貓主子下痢。
貓主子食物中的脂肪除了可以增加適口性外，也是一項重要的能量來(lái)源。另外，對于脂溶性維生素的吸收也相當重要，脂肪中的必需脂肪酸（ω-3和ω-6)對于一些皮膚發(fā)炎和患炎癥性腸病的貓主子很有幫助；不過(guò)，喂食適口性極好的飼料時(shí)需特別留意，由于脂肪含量高，貓主子容易吃得過(guò)多，造成肥胖、消化障礙及脂肪痢，同時(shí)也會(huì )帶來(lái)營(yíng)養不均衡的問(wèn)題。
一般貓糧中都會(huì )提供足量的維生素，因此貓主子較少有維生素缺乏的狀況。不過(guò)，貓主子對于B族維生素的需求量很大，所以生病的貓主子可以在飲食中額外補充B族維生素。此外，貓主子和其他動(dòng)物不同，身體無(wú)法合成維生素A或維生素D,只能從飲食中攝取?；加懈尾『蛥捠车呢堉髯?，需要額外補充維生素E和維生素K。
雖然礦物質(zhì)只占動(dòng)物總體重的4%,卻是動(dòng)物維持生命和保持健康的重要元素。礦物質(zhì)是幼貓生長(cháng)過(guò)程中骨骼發(fā)育和牙齒形成需要的營(yíng)養物質(zhì)，礦物質(zhì)中理想的鈣磷比例為1:1,攝取過(guò)多或是攝取不足都有可能造成貓主子發(fā)育上的障礙，例如神經(jīng)系統或是血液異常的發(fā)生。